Скринингът на здравото население със специфични тестове, както и прилагането на високоспециализирани изследвания, водят до ранно откриване на рак на дебелото черво и диагностициране на заболяването в неговия предклиничен стадий. В този стадий лечението е най-ефективно.

Целта е да се открие заболяването, когато е локализирано в органа, преди да е настъпил процесът на инвазия към съседни тъкани и органи. Петгодишната преживяемост при хора със заболяване в неразпространен стадий е 90%. Ако ракът се е разпространил в околните тъкани или регионални лимфни възли, петгодишната преживяемост спада до 71%, а при разпростанение в далечните органи, петгодишната преживяемост е едва 14%.

Препоръчителните изследвания за скрининг и откриване на полипи и рак на дебелото черво са:

• Фекален тест за окултно кървене – използва се за откриването на кръв във фекалиите, което може да бъде знак за наличие на полипи или тумор. Прилага се за масов скрининг на рак на дебелото черво в редица европейски страни. При положителен тест диагнозата се уточнява с допълнителни ендоскопски изследвания, тъй като наличието на кръв в изпражненията може да се дължи и на други причини.
• Ендоскопски методи за скрининг – едно от по-разпространените изследвания, които се прилагат за оглед на ректума и колона, е колоноскопията. Процедурата предоставя възможност на ендоскоскописта да предприеме премахване на полипи или други образувания и да вземе тъканни проби за последващо патоанатомично заключение. Колоноскопията е с минимален риск, висока диагностична и лечебна стойност.